【BI技術者認定試験対策】遺伝子の声を封じる！「RNA干渉（RNAi）」を攻略

特定の遺伝子が働かないように「黙らせる」仕組み。生命科学の研究や医療の現場でも注目されている、分子レベルの制御機構について学びましょう。

1. 問題：遺伝子発現を抑制する仕組み

【 問題 】 二本鎖RNAなどが引き金となり、特定の遺伝子と共通する塩基配列を持つmRNAを分解することで、その遺伝子の発現を選択的に抑制する現象を何と呼ぶでしょうか？

① 転写   ② RNA干渉（RNAi）   ③ 逆転写   ④ スプライシング

2. 正解：遺伝子発現調節に関する正解

正解： ② RNA干渉（RNAi）

3. 解説：mRNAを狙い撃ちにする「沈黙」のメカニズム

RNA干渉は、細胞が本来持っている、ウイルスなどの外敵から身を守ったり、遺伝子の働きを調節したりするための高度なシステムです。

[ RNA干渉のメカニズム ]
★ 配列特異性：短い二本鎖RNA（siRNAなど）が、自身の配列と「相補的」なmRNAを認識します。
★ mRNAの分解：標的となるmRNAを見つけると、酵素複合体がそのmRNAを切り刻み、タンパク質が作られないようにします。
★ ノックダウン：遺伝子そのものを壊す（ノックアウト）のではなく、発現を抑えることを「ノックダウン」と呼びます。

[ 応用例 ]
・特定の病気の原因となるタンパク質を作らせない「核酸医薬」としての開発が進んでいます。

1. 試験のポイント: 「RNAを使って遺伝子の発現を抑制する」という点が核心です。セントラルドグマの流れの中で、mRNA（翻訳の手前）でブロックがかかるイメージを持ちましょう。
2. バイオインフォの視点: 標的となる遺伝子に対して、副作用（オフターゲット効果）が少なく、最も効率よく結合するsiRNAの塩基配列を予測するアルゴリズムが不可欠です。ゲノム全体の配列をスキャンし、他と重ならない「狙い撃ち配列」を見つける計算技術はバイオインフォマティクスの得意分野です。

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4. まとめ

「RNAによるターゲットの抑制＝RNA干渉」です。この現象の発見は2006年のノーベル生理学・医学賞にも選ばれており、現代バイオテクノロジーの極めて重要なキーワードです。用語と仕組みをセットで定着させましょう！